Höga ambitioner driver Volatikoncernen framåt

Den första rekryteringen. Det första riktiga kontoret. Det första förvärvet. Sedan starten för åtta år sedan har Volati haft många stora och viktiga ögonblick som format bolaget till den industrikoncern det är i dag. En av de viktigaste händelserna var Volatis första förvärv – Tornum. Sedan dess har Volati utvecklats och byggt upp ett ordentligt ramverk och standardiserat sitt arbetssätt. Nu har företaget över 500 anställda och en miljard i omsättning, något som givetvis ställer helt andra krav på ledarskap och organisation.

– Vi har kommit hit och det måste vi vara nöjda med. Men vi måste också ömsa skinn en gång till och fortsätta framåt. Utan att förlora Volatis själ, säger Patrik Wahlén, vd för Volati.

Inre övertygelse

Genom de senaste förvärven kommer Volati att nå målsättningen att omsätta en miljard kronor redan under 2011.

– Det målet satte vi 2005 och då kändes det på gränsen till absurt, säger Patrik. Men nu är vi där och jag måste säga att jag hela tiden har haft den inre övertygelsen att vi skulle lyckas. För mig har Volati varit ett miljardbolag rätt länge och vi har agerat precis som om vi vore det. Patrik tror att övertygelse ofta hänger ihop med framgång.

– Jag tror att man ska vara nöjd med vad man har uppnått, men samtidigt inte tappa hungern och viljan att komma vidare. Det är en del av förklaringen till varför vissa bolag utvecklas bättre än andra. Under alla år har Volati genomsyrats av tanken att inte ha bråttom, utan att fatta rätt beslut – varje dag. Att anpassa tempot efter verkligheten, till exempel konjunkturens svängningar.

– Något sådant är inte möjligt om man är ett bolag på börsen, säger Karl Perlhagen, styrelseordförande i Volati. Som onoterat bolag kan vi vara mer flexibla. De bygger koncernen på ett sätt som tillåter Volatis själ att leva vidare. Enligt Karl och Patrik kan själen bäst beskrivas som en vilja att behålla entreprenörskapet ute i dotterbolagen. Volatis huvudkontor ska fokusera på att ge de bästa förutsättningarna till dotterbolagen att göra ett så bra jobb som möjligt. Volatis filosofi är att inte peta för mycket i dotterbolagens budgetprocesser, utan istället arbeta strategiskt med att påverka färdriktningen.

– Det lokala ledarskapet är dotterbolagen bäst på själva, säger Karl. Istället för att gå igenom och justera varje enskild budgetpost som dotterbolagen presenterar kanske vi gör en eller två mindre förändringar. Vi behöver inte visa att vi är några karismatiska kraftkarlar och starka ledare, som måste springa först hela tiden. Vi är bättre på att lyfta fram och skapa förutsättningar för andra än att sätta oss själva i fokus.

Ökar takten

Under 2010 förvärvade Volati två bolag – Team Ortopedteknik och Kellfri. Det är två stora affärer, som signalerar att Volati har förflyttat sig till nästa fas, nästa steg. För nu ska Volati öka taken. Från att tidigare ha förvärvat ett till två bolag per år är målsättningen att förvärva två till tre bolag om året. Nu har nämligen Volati finansiell kapacitet och en organisation som klarar av en tempoökning.

– Vi skapar bra relationer med entreprenörerna, är genuint intresserade av företagen och kan samtidigt vara lite mer offensiva avseende värderingarna. Vi har flyttat fram våra positioner och kan göra större förvärv. Nu vet vi att vi kan, säger Patrik. Karl och Patrik har känt varandra länge – ända sedan studietiden – och de är ett bra team.

– Vi har suttit bredvid varandra i många år nu och vi vet vad den andra gillar och inte gillar, säger Karl. Ibland har vi olika syn på om vi ska förvärva ett bolag eller inte, och då argumenterar vi om saken. Men vi respekterar varandra – och den som har sagt nej har alltid vunnit. Vi driver aldrig igenom något som den andre inte vill. Volati söker efter välskötta och välmående bolag att utveckla vidare, men de stirrar sig inte blinda på balansräkningen. Istället värdesätter de kött och blod – människorna bakom företaget.

– Vi vill känna företaget och leva med det, vara aktiva ägare under en lång tid framöver, säger Karl.

Inget exitperspektiv

Karl och Patrik har båda en entreprenörbakgrund och i motsats till många andra i investmentbranschen har de inte arbetat inom bank eller finans tidigare. Det medför att de inte bara har det finansiella perspektivet utan att de även uppskattar kundnytta, produkterna, människorna och det operativa arbetet.

– Vi fokuserar mer på de stora frågorna och känner respekt för dem som står bakom företaget. Dessutom har vi inget exitperspektiv. Så länge vi tror att vi är de bästa ägarna åt ett företag så fortsätter vi att äga det, säger Karl. Volati växlar nu upp investeringstakten, samtidigt som allt mer arbete läggs på strukturer inom koncernen.

– Man måste hela tiden tänka på hur man kan bli bättre, säger Patrik. Och det behöver inte alltid vara stora, magiska förändringar. Ofta handlar det om att putsa på de befintliga strukturerna. När Patrik och Karl tänker tillbaka på de sju åren med Volati är stolthet ett av de första orden som kommer upp. – Men också ett ”vad var det jag sa”, säger Patrik och skrattar. Skämt åsido, ända från början har jag sett Volatis resa framför mig, det har varit självklart för mig att vi skulle lyckas. Han fortsätter: – Och tänk, vi började verkligen på ruta ett. Jag jobbade ett helt år utan att ta ut någon lön. Vilken risk! Vårt självförtroende var det då inget fel på i alla fall! Volati lämnar år 2010 bakom sig och ser fram emot ett 2011 som har potential att bli ett riktigt bra år. Allt fler objekt kommer ut på marknaden efter lågkonjunkturens avmattning och inom koncernen smids planer för att utveckla dotterbolagen ännu mer.

– Att få fortsätta den här resan som vi påbörjat och utveckla våra dotterbolag ytterligare – det är drömmen, säger Karl.

– Ja, säger Patrik. Vi har kvar vår drivkraft och önskan om att fortsätta växa och vara framgångsrika.